Na veel speurwerk op het internet heb ik definitief een (groeps)reis naar zuid-Marokko via Shoestring geboekt. Deze reis was in vergelijking met de aanbiedingen op andere websites in verhouding het goedkoopste en het reisprogramma sprak mij erg aan. Op zondag ben ik vertrokken en ik vloog met een tussenstop in Casablanca naar Marrakech met Royal Air Maroc. De reis verliep voorspoedig en tijdens mijn vlucht ontmoette ik de meeste van mijn reisgenoten. We werden van het vliegveld gehaald door onze gids Hassane en naar hotel Ali gebracht midden in het centrum van Marrakech. Het Djemaa el Fna plein is het bruisende hart van de stad en de bedrijvigheid op dit plein verandert continu van karakter. De ochtendmarkt maakt laat in de middag plaats voor slangenbezweerders, muzikanten, acrobaten en verhalenvertellers en tegelijkertijd openen eettentjes met heerlijke kebabs en salades. De eerste dag hadden we als excursie een wandeling langs bezienswaardigheden in Marrakech op het programma staan. In de nauwe straatjes van de Middeleeuwse medina kwam ik ogen tekort. Kleine poortjes bieden toegang tot onder andere oude paleizen en wij bezochten er eentje.
De volgende dag hadden we een beetje genoeg van de drukte van Marrakech en dat kwam mooi uit want we gingen op excursie naar Imlil (dat ligt in het hoge Atlas gebergte) en hier maakten we een lange wandeling met overweldigend uitzicht.
Met het busje vervolgden we de reis naar Aït Benhaddou waar één van de grootste kasbah complexen van het land is gevestigd. De kasbah was het decor voor vele films zoals ‘Astrix en Obelix’ en ‘Gladiator’.
De volgende dag gaan we verder op weg naar Merzouga voor een overnachting in een nomadentent en een tochtje op een dromedaris. Het uitzicht van de Sahara woestijn was overweldigend mooi. Grote delen van de Sahara bestaan uit wandelende duinen die voortdurend van vorm veranderen door het verstuiven van het fijne zand. Wij maakten een tochtje op de dromedaris bij zonsopgang en de woestijn biedt dan een fraai pallet aan diepwarme tinten, van roze en rood naar oker en goud.
’s Ochtends vervolgt de groepsreis richting Gorge du Todra waar een mooie groene vallei ligt. Na aankomst is er tijd om bij het zwembad te chillen en de volgende dag start de wandeling door de vallei. Je wandelt langs de oevers van de rivier over wandelpaadjes door groentetuinen.
We reizen verder af naar Quarzazate en onderweg komen we langs de groene Dadesvallei, ook wel ‘het land van de duizend kasbahs’ genoemd. We bezochten Kasbah Amridil. Deze Kasbah is in de zeventiende eeuw gebouwd en doet dienst als openluchtmuseum.
De dag erna rijden we in 5,5 uur naar een stad Taroudannt. Deze vijfde koningsstad van Marokko heeft een provinciaal karakter. Binnen de zware stadsmuren gaat het leven traag en loom zijn gang. Het centrale plein heeft talrijke cafeetjes die schaduw bieden en gelegenheid geven om het dagelijks leven van dichtbij gade te slaan. Het is misschien wel de meest Marokkaanse stad van het zuiden. Het vruchtbare landbouwgebied levert groentes, fruit en olijven en de groothandel vindt nog steeds plaats op knollenveldjes binnen de stadsmuren. Handel wordt per ezel, kameel of handkar aangevoerd. Taroudannt staat van oudsher bekend om zijn berberzilver en kunstnijverheid van de Touaregs.
Dan gaan we vanuit Taroudannt naar het kustplaatsje Essaouira. Het stadje ligt tamelijk geïsoleerd te midden van een met lage bomen en struiken beboste kust op een uitstulping waarop het hele jaar hoge golven schuimend opeenspatten. Het is de meest pittoreske kustplaats aan de Atlantische kust van Marokko. De oude citadel is omgeven door stadsmuren gemaakt van zwart natuursteen, waardoor de stad een heel ander aanzien heeft dan de ommuurde steden van het binnenland, waar rood zandsteen domineert. De hoog gebouwde huizen steken ruim uit boven de muren. Ze zijn wit gekalkt en vaak voorzien van fris blauw geschilderde deuren. De gezellige medina is met de rechte straatjes redelijk overzichtelijk.
Dan komt na drie nachten in Essaouira de reis alweer ten einde. We verblijven nog een nacht in een super luxe hotel in Casablanca en dan is het tijd om te vertrekken naar het vliegveld. We brengen voordat we aankomen in het hotel nog een bezoek aan de op één na grootste moskee ter wereld waar je ook nog eens binnen mag fotograferen. De immense Hassan II moskee heeft een minaret van tweehonderd meter hoog en biedt ruimte aan meer dan honderdduizend gelovigen. De bouw van de moskee heeft naar schatting 750 miljoen euro gekost. De kosten werden grotendeels door middel van donaties van gelovigen betaald.
Einde van de reis
coosjeblog 